此句出自「礼记·大学」，「礼记」由汉宣帝时人戴圣根据历史上遗留下来的一批佚名儒家的著作合编而成。此处“大学”不同于如今大学，其或指博学之态，或指与“小学”相对的“大人之学”。「礼记·大学」：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”（简讯）